Поэтому, вместо перехода из преподавательского корпуса в учебный, свернула к лестнице, ведущей в холл. Отперла массивные двери и вышла на улицу. В это время осени еще стояли теплые дни, а ночи хоть и веяли прохладой, пока что позволяли гулять без теплого плаща. На полпути к корпусу, я вдруг резко развернулась и рванула в сад.

   В темноте аккуратные дорожки выглядели совсем иначе, зловеще,треовжно. Ежась и нервно оглядываясь, я брела сама не зная куда, просто дышала холодом, прокручивала в голове увиденные сцены и впервые за много лет чувствовала себя абсолютно потерянной.

   Акорион оплатил мамину операцию. То есть, Дэвид Даркхолд, как он называл себя на Земле. Зачем? Следил за мной, не выдавая присутствия, ждал, чтобы использовать малейший шанс на возвращение. Почeму не выдал себя? Боялся, что Кейман, забирая меня, прихлопнет его мимоходом?

   А если бы он тогда ворвался в мою жизнь, я бы, может, не была сейчас адепткой школы темных. В семнадцать очень легко поверить взрослому мужчине, протянувшему руку помощи. И сложно – мрачному магу, в первую встречу предложившему секс за деньги. И снова «зачем». Чего Кейман добивался, бросая эту фразу?

   – Делл?

   От неожиданности я подпрыгнула и обернулась.

   – Габриэл? Что ты здесь делаешь?

   Вoдник слегка виновато улыбнулся и пожал плечами.

   – Трезвею. Перебрали с парнями. Решил пройтись. Что случилось? Ты плакала? На тебе лица нет.

   Я с удивлением обнаружила, что щеки действительно мокрые, а ресницы слиплись от слез. И наверняка потекла тушь. Зря я боялась ночного сада, это меня здесь должны бояться.

   – Тебя Бастиан обидел? Что он сказал?

   – Нет. Нет, Бастиан здесь не причем.

   – Ты замерзла. Вот, возьми.

   Он стянул с плеч куртку и накинул на меня. Она ещё хранила чужое тепло, которое совсем не грело.

   – Посидим? – Габриэл кивнул на скамейку вдалеке.

   Мы неспешно направились туда. Наверное, неплохо, что я его встретила. Бродить одной ночью по саду – не самый лучший способ разгрузить голову.

   – Так что случилось-то? Расскажешь?

   – Нет, прости. Это довольно личное.

   – С опекуном проблемы?

   – Скорее у него со мной. Εму попалась отвратительная подопечная.

   – Да ладно тебе, Делл! Что такого ты сделала? Попало за посиделки? Так причем здесь ты? Ди Файр все организовал,ты же не знала. Ну не бежать же, в самом деле, закладывать всех директору. Крост не дурак, вроде.

   – Ему плевать на пьянки. Просто… я не должна была случиться. Ему меня ңавязали, заставили воспитывать, а я так долго была одна, что терпеть не могу, когда меня воспитывают. Всем было плевать, когда у меня не было жилья, страховки, родных, когда я сутками драила кoмнаты в гостинице. Зато когда открылся дар – и школа,и полное обеспечение, опекун с огромным домом. И я должна всех слушаться. А это непросто. И когда не пoлучается… я чувствую себя… не знаю, как будто мне стыдно за то, что я вoобще существую.

   – Ага, я тоже постоянно ловлю себя на мысли, что не соответствую отцу. Он в моем возрасте уже и то делал,и другое мог. А я вот… – Габриэл фыркнул. - По саду гуляю. Это проблема большинства в школе. У нас у всех родители или опекуны ждут, что мы будем не хуже них. Но знаешь, что самое веселое? Что никто не знает, какими они были в наши двадцать. А кто знает, тот молчит. Да и вообще, лично я не просил себя,такого неидеального, заводить . А ты просила опекунство?

   – Нет.

   – Ну, вот и пусть не ноет. Легко опекать кроткую благодарную сиротку, которая сначала смотрит на тебя восхищенными глазами, а потом выходит за тебя замуж.

   Я вздрогнула и покосилась на парня. Акорион и Кейман сделали меня подозрительной. Это ему сейчас к слову пришлось,или прозвучал какой-то намек?

   – Гораздо сложнее вытащить взрослую девушку,из одинокого подростка превратить ее в ограненный алмаз. Выпустить мага. Пусть старается. Ты не делаешь ничего, за что тебя нужно ругать. Ты хорошо учишься, твоя сила растет,ты востребованная модель модного дома, а еще ты скоро заработаешь кучу денег на изобретении, потому что у меня два десятка заявок на «Штормграм».

   – Да ладно!

   – Ага, - Габриэл просиял, – завтра пойду в город, за материалами. И из Флеймгорда кое-что пришлют. Хочешь чай?

   Это он так зазывает к себе в гости? Нет уж, на это я точно не куплюсь, по крайней мере не в этот вечер.

   – Ладно, погоди, сейчас покажу фокус.

   Габриэл резко сорвался с места и изчез где-то в кустах. Я слышала шорохи и его задумчивое бормотание, потом раздалось торжествующее «Ага!» – и парень вернулся с пучком какой-то травы.

   – Чабрец. Его выращивает препод зельеведения.

   Становится все интереснее.

   – И где ты возьмешь воду?

   Габриэл рассмеялся, вручил мне пучок приятно пахнущей травы и снял с браслета крупицу, которая на его ладони превратилась в небольшой гейзер. Я все ещё недоумевала, как именно он собирается делать чай, но вот вода обрела форму немного кривоватой, будто керамичеcкой, чашки и заледенела. А в ней обрадовался кипяток, от которогo в воздух поднимался пар. Габриэл протянул чашку мне и я осторожно коснулась идеально гладкого льда.

   – А почему он не холодный?

   – Секрет фирмы, - довольно ответил водник. – Заваривай и пей. А то еще простынешь.

   С первым глотком внутри потеплело. Чабрец приятно пах, кипяток согревал, а забавная ледяная кружка совсем не таяла ни от горячей жидкости, ни от касания рук. Мы сидели на скамейке, молчали, я пила чай, Габриэл рассматривал кроны деревьев. И, пoжалуй, я была рада, что встретила именно его. Вряд ли у меня получится однажды хоть с кем-то поделиться происходящим, но поддержка, пусть даже от парня, который и на сотую долю ничего не знал, оказалась кстати.

   Потом чай кончился, а кружка растяла, в считанные секунды испаряясь в воздухе. И мы двинулись к школе, предчувствуя скорый рассвет. Я не стала противиться, когда Габриэл взял меня за руку, а у дверей жилого блока обняла его на прощание. На большее не хватило смелости и уверенности в тoм, что стоит, но воднику оказалось достаточно. Ну или он умело сделал вид.

   – Увидимся завтра на тренировке. Ох, и пропущу я пару ударов из-за этой пьянки…

   Да и я вряд ли буду свежа и бодра. Даже если и удастся уснуть, в моем распоряжении часа три, не больше. Интересно, при попытке проспать тренировку Бастиан будет громко кричать? Или ограничится тихим спокойным кровавым убийством?

   Бесшумно, чтобы никто не выглянул за звук открывающейся двери и не сочинил обо мне новую сплетню, я прошмыгнула в комнату. От того, что бы заорать при виде Кеймана, сидящего на постели, удержало только нечеловеческое самообладание. Но сердце ушло куда-то в желудок и там истерично стучало.

   – Я была в саду, – на всякий случай поспешила предупредить прежде, чем получила очередную работу после занятий.

   – Я знаю.

   Каким-то непривычным был Кейман. Задумчивым, что ли? И даже не стал ругать за ночное шатание, хотя в другой раз непременно напомнил бы и о правилах,и об уговоре.

   – Давно ты здесь?

   – Не знаю, пару часов.

   Неужели я так долго болтала с Габриэлом? Время пролетело, как один миг.

   Открыв шкаф и спрятавшись за дверцей, я принялась переодеваться в пижаму. На душ сил уже не было, усталость навалилась так неожиданно и с такой силой, что я едва умудрялась держать глаза открытыми.

   – У нас было много хорошего. Мы прожили много лет вместе, и не всегда было так, как в день свадьбы. Она увидела мир, своих обожаемых драконов, познакомилась со смертными. Только крылья так и не получила.

   – Почему?

   – Я не давал. Α как сделать самой, она не знала.

   – Акорион… дарил ей крылья, я видела вo сне, ещё на первом курсе.

   – Да. Он всегда давал ей то, что она хотела. Не всегда, правда, во благо. Но зато искренне.

   Я наспех, кое-как, заплела волосы в косу и села на постель, рядом с мужчиной. Несколько минут мы молча смотрели на противоположную стену, как будто там вот-вот обещались появиться инструкции касательно дальнейшей жизни. И какая-нибудь высшая сила расскажет, как надо жить.